一份卫星轨道数据表最近在遥感圈子里被反复转发。Planet Labs旗下的Ephemerides接口目前列出97颗仍在轨道上运行的卫星,任何人都能下载这份数据,查到每一颗的编号、倾角、远地点近地点和发射批次。这被一些人称作"开放卫星源",但拆开看会发现,公开的是坐标,不是照片——这份数据能告诉你卫星此刻飞到哪儿,却回答不了它拍到了什么。
这家成立约15年的旧金山公司,LinkedIn显示团队规模约1751人,业务是每天给地球陆地拍一遍照。它前后运营过四代星座,最新一批叫Pelican-11,按材料记录,已于2026年7月7日搭上SpaceX的Transporter-17任务,在希腊上空被送入低低地球轨道,归入Tanager编队。这颗卫星刚完成部署,材料里没有任何信息说明它已经完成在轨调试、投入商业成像,这一步还需要观察。
Planet Labs开放了什么:97颗卫星的轨道坐标
Ephemerides这份公开数据本质上是TLE(两行轨道根数)格式的轨道星历,跟美国NORAD、CelesTrak这类公开卫星目录是同一套信息体系,只是把范围收窄到Planet自家的卫星。对照GCAT卫星数据库能看到,这97颗在轨卫星里混杂着好几代产品:2013年发射的SkySat A、2016到2018年间的SkySat C系列、体积仅0.1米级的Flock编队立方星,以及2023年后陆续入轨的Pelican 1到4号和Tanager 1号。
值得一提的是,SkySat系列在卫星目录的Owner字段里标注着"TBELLA"——那是Terra Bella,谷歌旗下曾经的卫星影像公司,2017年被Planet收购,SkySat由此并入这家公司的机队。这段收购史说明,Planet的"星座"其实是多次并购和迭代拼起来的组合,97颗在轨卫星既不是同一代产品,也不等于公司当前有效的成像产能。
卫星在哪儿是公开的,它拍到了什么依然明码标价。
谁会真正用上这份数据
对科研人员和开源情报分析者来说,这份公开星历省掉了不少验证成本。想确认某颗卫星是否还在运行、什么时候会飞过某个区域,直接查Ephemerides就够了,不用再去猜测或翻付费数据库。灾害监测团队也能借此判断哪些成像卫星理论上能覆盖到受灾区域,再决定是否联系Planet采购影像。
但真正需要稳定、高分辨率影像的政府和企业客户,门槛没有变。轨道坐标解决不了分辨率、更新频率和商业授权这几件事,这些仍然要靠预算和合同谈。今年2月,创始人Will Marshall在领英贴出与北约秘书长吕特、法国总统马克龙,以及时任爱沙尼亚总理、现欧盟委员会副主席卡拉斯的合影,这类照片能说明公司在国防和地缘政治议题上有存在感,但材料里没有任何采购订单或合作细节,合影不等于生意落地。
- 风险.97颗在轨卫星不代表全部具备高分辨率成像能力,采购前仍需核实具体型号和授权范围。