2K在领英上官宣成立新工作室Small Axe Studios,目标是打造“下一个重磅体育游戏系列”。配图里那个疑似队徽的图案,加上外媒报道链接里赫然写着“soccer”,不少人瞬间脑补出一款正面挑战EA Sports FC的年货级模拟足球游戏。
问题是,这条新闻目前能查到的信源翻来覆去也就是一条领英帖子、几条招聘启事,离“重磅”两个字,中间还差着一整套足球版权谈判。
招聘信息能证明什么
拼出来的证据链其实不复杂:工作室叫Small Axe,招聘要求里点名要AAA体育游戏的玩法、动画、在线系统和主机开发经验,项目用Unreal Engine开发,官网列出的几位主管此前在EA的FIFA系列干过活,工作室负责人还曾带过那个项目组。
这些信号拼在一起,说明2K确实在憋一款正统体育游戏,方向大概率是足球。但它们证明不了另一件更关键的事:2K拿到FIFA相关的品牌或俱乐部授权了吗?目前没有任何公开信息支持这一点。
足球授权,拆开来看有多碎
很多人看到“做足球游戏”会本能联想成“拿到FIFA授权”,但足球游戏的授权从来不是一张牌,而是一叠合同。品牌命名权、俱乐部形象、联赛标识、球员肖像、球衣和场馆,五层各自谈,各自签,缺一层就意味着球场上要出现虚构队名或马赛克脸。
EA在与国际足联的命名协议到期、把FIFA品牌改名为EA Sports FC之后,依然稳稳守住了大部分俱乐部和联赛的直接合作——这才是它真正的护城河,不是FIFA这三个字母。
Take-Two的CEO Strauss Zelnick此前公开说过一句挺实在的话:做一款足球模拟游戏所需要的授权,远比拿到单一品牌授权复杂得多。放在这条新闻里读,这句话几乎是在提前反驳“招聘信息=拿到FIFA授权”的乐观联想。
LEGO 2K Goooal! 的影子
Small Axe不是2K第一次碰足球题材。此前2K和Sumo Digital合作过一款偏休闲向的《LEGO 2K Goooal!》,走的是积木风,不是模拟真实球星和联赛的路线,信息主要是通过评级机构泄露出来的,官方一直没大张旗鼓宣传。
现在冒出来的Small Axe,人手和招聘方向都指向正统体育游戏,但目前没有证据能确认它和《LEGO 2K Goooal!》完全无关,也没有证据证明它是另一个更“重磅”的独立新项目。这两种可能性都摆在桌上,谁也没被排除。
- 风险.如果Small Axe最终交出的还是休闲向或无授权的虚构联赛内容,“下一个重磅体育系列”这句话就会显得很尴尬。
招聘广告不是产品公告,引擎选型也不是版权合同。
接下来该盯什么
2K在NBA 2K之外多押一条体育赛道,分散对单一IP的依赖,这个动机说得通。但足球这个品类,门槛从来不在做游戏引擎的能力,而在跟几十个俱乐部、几个联赛、成百上千个球员肖像逐个谈判的耐心和预算。
- 结论.真正能验证这个项目分量的,不是标题里“重磅”两个字,而是未来是否出现具体的俱乐部或联赛授权公告。
接下来值得留意的,是Small Axe是否有正式的产品公告、是否有具体授权协议曝光、以及它和《LEGO 2K Goooal!》的关系会不会被官方说清楚。在那之前,“2K要挑战EA Sports FC”这句话,更适合打个问号读。