一条抓人眼球的防务头条很容易让人产生直觉误判，以为美军在核导弹预警网络上主动撕开了一道缺口。美国太空军作战部队司令部确认，服役时间跨越半个多世纪的国防支援计划（DSP）天基预警星座正式全线退役。
这并不是战略退缩。在2026年9月的阿波罗机动演习中，美军最后两颗DSP在轨卫星执行了大幅度轨道机动，受控抬升数百公里，主动滑入超同步废弃轨道。这项从1970年开启的冷战项目，以一场高度战术化的实战演练完成了历史谢幕。
冷战哨兵的五十六年守望
翻开档案，第一颗DSP卫星在1970年11月由大力神火箭送入地球同步轨道。那时的轨道监测属于尖端探索，整星重量约1吨，只搭载了约2000个红外探测单元。它的核心使命非常纯粹，就是死死盯住苏联陆基洲际导弹的发射尾焰。
随着时间推移，该系列卫星重量扩展至2.5吨，探测单元增加到6000个以上，发射载具涵盖了从航天飞机亚特兰蒂斯号到重型德尔塔四号火箭的漫长谱系。它的战场角色也从单纯防备核突袭，延伸到了常规战争。1991年海湾战争期间，正是DSP星座持续捕获伊拉克发射的飞毛腿导弹，为空袭预警赢得了至关重要的反应时间。
美军其实早就启动了老旧卫星的清退程序。2023年3月2日，军方曾在巴克利太空军基地专门为一颗服役近30年的单颗DSP卫星举办退役仪式。根据太空军发布的《2040年兵力设计》，这些老旧天基传感器被明确划在2025至2030年间分阶段淘汰。此次最后两星退场，只是按部就班走完了全寿命周期的最后一里路。
退役动作里的实战深意
这场退役最耐人寻味的细节，在于军方放弃了让卫星自然失效漂流的常规做法，转而把它编入阿波罗机动演习。
以往处于寿命末期的地球同步轨道卫星，往往只做一次低消耗的轨道抬升以规避碰撞。但这次两颗DSP卫星在受控变轨前，参与了多轮高强度的空间机动演练，验证了太空军在面对反卫星拦截与变轨规避时的敏捷控制能力。换句话说，即便在生命的最后几小时，军方仍在榨取这两台冷战资产的残余战术价值。
演习结束后，卫星被正式推入超同步废弃轨道，远离拥挤的地球同步轨道带。这一变轨动作宣告了DSP星座指挥链条的彻底关闭。
决定战略安全的从来不是旧武器走得多体面，而是新系统能不能顶得住。
真正的软肋不在天上，而在地面
预警天幕并未开天窗。自2011年发射首星以来，天基红外系统（SBIRS）就已经全面接管了全天候导弹预警任务。随着第6颗GEO专用卫星在2022年8月成功入轨，SBIRS的组网探测精度与弱信号捕获能力均已大幅超越前辈。
然而，表面的顺畅更替掩盖了深层断档风险。美军规划用来接替SBIRS的下一代系统名为Next-Gen OPIR，早期方案包含3颗地球同步轨道卫星与2颗极轨卫星。按照计划，该系统首星原本预计在未来一年内升空，用于应对更快、轨道更低的高超音速滑翔武器。
真正棘手的问题在这里浮出水面。美国政府问责署（GAO）在2024年6月的审查报告（GAO-24-106831）中毫不客气地敲了警钟：Next-Gen OPIR的核心红外载荷技术成熟度不足，研发进度严重受挫，更致命的是地面数据处理系统的配套建设严重滞后。
天基预警并不是把卫星射上天就万事大吉，它高度依赖地面站对庞大红外数据流的实时降噪与弹道解算。当老一代具有冗余托底作用的物理节点被全部注销，新一代系统若因软硬件脱节无法如期形成全战斗力，整个预警网在面对新型对抗时的抗毁弹性就会被压缩。
- 风险.在Next-Gen OPIR地面站与新型载荷完全达标之前清退全部老旧卫星，美军实际上削减了自身在极端空间冲突下的系统冗余度。
所谓善战者无赫赫之功。冷战遗留的DSP用半个世纪的静默证明了自身的可靠，但在大国竞争重回深水区的当下，核预警的下一场大考，才刚刚拉开序幕。