美发硬件创业公司 Richualist 近日宣布其耗时五年研发的卷发造型硬件 Mint 即将售罄，并入选今年的 TechCrunch Startup Battlefield 200。这款针对天然卷发（textured hair）设计的工具试图解决困扰非裔群体的清洗日（wash day）痛点，通过将解结、注液和温热塑形整合为一体，创始人 Dawn Myers 宣称能将长达一个多小时的流程缩短至 7 到 10 分钟。
这不仅是一个关于黑人女性抗癌创业的励志叙事，更是一起典型的小众利基硬件撞向大众消费市场的样本。从卖房自救到站上展台，Richualist 确实填补了传统个护巨头长期忽视的技术盲区；但高达近 400 美元的定价、缺乏临床实证的护发数据，以及复杂的机器维护成本，让这场硬件突围依然充满变数。
耗时五年的自制模型，切入被巨头遗忘的卷发盲区
长久以来，全球美发工具的研发逻辑几乎完全建立在拉直、吹干与烫平之上。传统吹风机、直发夹板和化学软化剂不仅耗时，更在物理和化学层面破坏天然卷发的发质结构。对于 3b 到 4c 型高度卷曲发质的人群而言，被称为 wash day 的洗护定型流程通常需要经历漫长的人工解结、分层涂抹发胶与反复梳理，耗时往往超过一个小时。
Richualist 的前身是 Dawn Myers 在 2018 年创立的 The MOST，直到 2022 年 9 月才正式推出全新品牌 Richualist。Myers 在五年前用五金店和药房零件拼凑出初代模型，最终拿出的 Mint 核心逻辑是集成化：在梳齿内部加入温热模块，配合可替换的储液仓，让护发素或发胶在流经梳齿时被均匀加热并直接导入发丝，试图实现梳理与注液一次完成。
2021 年 6 月 28 日，陶氏化学（Dow）正式宣布与 The MOST 达成战略合作，为其提供材料科学专长与工程支持。彼时陶氏化学内部刚成立 textured hair 护理部门，巨头的工程资源让这款粗糙原型具备了走向工业量产的可能性。
数据断层与清洗成本：高定价下的严苛审视
尽管概念吸引人，摆在消费者面前的门槛却极为现实。Mint 官方套件的价格并不亲民：基础版 Mint Essentials 售价 250 美元，带 15 个配件的旗舰款 Ulti-Mint 售价高达 398 美元，单是 2 个可替换储液仓也要卖到 40 美元。
与高售价相伴的是模糊的实证数据。创始人受访时宣称造型时间缩短至 7 到 10 分钟，然而在品牌官网首页，这一指标的口径变成了 20 分钟或更少。更关键的是，官方核心卖点中声称能够减少高达 70% 断发与脱发，但在公开渠道中，找不到任何包含样本量、测量方法或对照协议的独立临床试验报告。
复杂的电子注液系统若不能彻底洗净，反而成了侵占浴室时间的昂贵负担。
在实际使用链路中，这把梳子需要预热、装填料液、泵液分发，并在使用后彻底拆洗泵道以防化学美发胶结块。对比《消费者报告》（Consumer Reports）推荐、售价仅 18 到 20 美元的 UNbrush 等无电手动梳理工具，Mint 省下的梳头时间很可能被前期的装填与后期的清洗维护完全抵消。
- 风险.在缺乏严谨三方临床测试的前提下，用近 400 美元的硬件和 40 美元的易耗储液仓绑定消费者，容易导致初期尝鲜用户的退货率与故障率攀升。
艰难的资本筹码，与售罄背后的供应链真实水位
从产业资本的角度看，小众消费电子历来是募资难度极高的领域。在登台《创智赢家》（Shark Tank）前，Richualist 累计获得了约 115 万美元的前期融资，投资方包括注资 25 万美元的 Fempire Fund，以及 Black Star Fund、Techstars 和 1863 Ventures 等，Myers 甚至清空了自己的 401(k) 退休账户并变卖房产以填补研发开支。
2023 年 4 月，Mint 的首次商业化试产仅约 100 台；到同年 9 月录制 Shark Tank 时，销售额仅约 2.3 万美元。正是在这种资金压力下，Myers 在节目中以 15 万美元出让 15% 股权及 5% 顾问股为代价，与投资人 Mark Cuban 及连续创业者 Emma Grede 达成交易。对于一家已投入数年研发、前期融资超百万美元的公司而言，出让高达两成的综合权益换取 15 万美元，折射出少数族裔硬件创始人在主流创投市场面临的严酷估值折让。
2025 年 9 月，Richualist 入选 Ulta Beauty 的 MUSE 加速器计划，拿下 5 万美元资金支持并正式进驻 Ulta 线上渠道。官方所宣称的即将售罄，在相当程度上是极小批量试产遇上零售冷启动的结果，而非工业化大出货带来的爆单。
- 建议.对于天然卷发护理受众而言，当前无需盲目支付溢价；观察首批规模交付后机体泵管的堵塞率及第三方测试，再评估这笔数百美元的投资是否划算。
从实验室手工拼装到登上全美零售货架，Richualist 证明了特定族裔的个护痛点足以催生出真正的硬件创新。但在供应链产能全面铺开后，它必须证明自己不仅是一把讲出好故事的高价梳子，更是一台经得起日复一日浴室蒸汽考验的可靠工具。