Character.AI 这周把手伸向了竖屏微短剧。7月9日,这家因AI角色扮演聊天机器人起家的公司正式推出c.ai Series——一批几乎全部由生成式AI制作的动画短剧。《Last Summer》讲的是暗恋故事,走日漫画风;《The Nighttime Game》里几个朋友玩一场要命的纸牌游戏,气质接近Netflix的《Entergalactic》;《Eden Fall》则把一群顶尖玩家丢进《头号玩家》式的虚拟世界,场景近似《原神》。和ReelShort、DramaBox那些找真人演员拍摄、靠付费解锁驱动的传统微短剧不同,c.ai Series最大的卖点是看完一集之后,观众能直接和剧里的角色聊天——这是Character.AI压箱底的看家本领。
这不是一次孤立的上新。往前倒一年多,Character.AI已经在视频化这条路上连闯三关:去年6月一口气放出视频生成模型AvatarFX、创作短剧的Scenes、双人互动视频Streams;不到一个月后又上线了实时音频驱动、类似FaceTime的TalkingMachines,官方当时称AvatarFX是平台视频生成的"支柱"。c.ai Series与其说是新故事,不如说是这条技术路线攒了整整一年之后,第一次撑起一整部能"看完聊角色"的剧。
微短剧是门好生意,但护城河很硬
Character.AI瞄准这块蛋糕不难理解:据媒体援引的行业预测,全球微短剧产业未来几年有望做到260亿美元规模。但眼下这门生意的实际盘子和玩法,比一个远期预测数字要具体得多。
到2025年3月,全球短剧App累计内购收入约23亿美元,累计下载近9.5亿次,仅当年第一季度就吃下近7亿美元流水。头部玩家ReelShort和DramaBox累计收入分别在4.9亿美元和4.5亿美元左右,进入2026年第一季度,两家单季收入都还维持在约1.4亿美元——增长没有停。
这门生意真正的门槛不是内容,是买量。2024年数据显示,ReelShort付费下载占比高达七成,DramaBox和ShortMax也都超过六成——这个赛道几乎不靠自然流量活着,谁能把用户从广告里砸出来,谁才有牌桌资格。DramaBox的用户六个月留存率17%、十二个月留存率15%,这在移动应用里已经算能打,却也说明留下来的人本来就不多,全靠新增覆盖流失。
内容不是壁垒,买量和留存才是这门生意真正的护城河
- 结论.Character.AI手里有海量已经在用聊天功能的用户,以及"看完剧还能跟角色聊天"这个ReelShort们做不到的差异点,但它没有的正是这个行业活下去的核心能力——买量经验。
老用户先急了
就在c.ai Series上线的同时,Character.AI自己的用户社区并不平静。Reddit上有一个长期存在的话题叫"#FixCai",抱怨集中在同一件事:这一年多来动态流、头像、视频反应、各种周边功能一个接一个上线,但聊天回复质量下降、角色记忆前后不一致、审查过严这些老问题始终没被实质性修复。
对这批用户来说,c.ai Series是又一次"做加法"——公司在讲一个AI娱乐平台的新故事,而他们更想要的,是先把"角色能不能记住上一句话"这种基本盘补好。产品团队和核心用户群体这次很可能不在同一个频道上。
- 风险.如果聊天核心体验持续不修,#FixCai的怨气不会因为多几部剧就平息,反而会被新功能进一步激化。
Character.AI要证明的,不是内容做得像不像样,而是AI生成的微短剧能不能达到真人拍摄内容的留存和付费转化——这一点目前没有数据可以验证,只能等公司自己披露。同时值得看的是,ReelShort、DramaBox这些成熟玩家会不会因为AI原生对手出现,反过来加快布局生成式内容、压低自己的制作成本。对Character.AI现有的聊天用户来说,真正该盯的是接下来几个月核心产品的回复质量和记忆一致性有没有改善。