一张迷因漫画,变成了明码标价的广告模板
Elmer Saflor 是菲律宾一名网络画师,网名"Superelmer"。他2017年发布的两格漫画《Running Away Balloon》——一个人追着写着"机会"的气球奔跑,却被写着"害羞"的粉色小怪物温柔拦住——很快在网上被玩成经典迷因模板,无数网友套上自己的烦恼当梗图用。
七年后,这幅漫画成了官司的导火索。今年7月,Saflor 在美国起诉 Memes Apps,指控这家公司旗下的 AI 广告生成平台 Memes.ai 和 Memes AI Studio,把他的漫画原样打包成付费模板,卖给需要批量生产广告的品牌和营销团队。他要求法院叫停使用,并披露平台到底生成过多少条用了这幅漫画的广告,以便追回相关利润。
有意思的是,Saflor 自己承认还没见过任何一条真正用上他漫画的广告——起诉的目的之一,就是靠诉讼中的证据开示去查清楚这件事究竟发生过多少次。
免费玩梗和收费打包,法律上不是一回事
这场官司的关键不在AI怎么训练模型,而在平台把本可被个人免费改编的迷因,直接复制进收费产品这件事本身。互联网法专家 Eric Goldman 告诉 Ars Technica,2024年的"Success Kid"迷因案已经给过参照:法院当时认定,一张迷因被网友自发传播、二次创作大概率受合理使用保护,但未经许可用进政治广告里就不行。Saflor 的诉状,某种程度上是把这个逻辑套到了AI广告工具身上。
诉状里援引了 Memes Apps 公开展示的经营数据:平台订阅分每月40美元和199美元两档,自称服务超过40个品牌,每月最多能生成1000条广告,触达超过7500万社媒粉丝。这些数字目前只是平台自己的宣传口径,诉状拿来当背景铺垫,并没有经过法庭或第三方核实,更谈不上已经证明了Saflor遭受的具体经济损失。
迷因免费玩没问题,一旦打包进订阅套餐卖钱,性质就变了。
- 结论.Goldman 认为,Memes Apps 把迷因模板做成付费订阅"套餐",可能正是防御中最薄弱的一环——除非公司能证明这是整个迷因生成器行业的通行做法。
- 风险.如果法院最终支持Saflor,判决逻辑理论上可能波及整个靠"网友免费复制传播"才成立的迷因生态,这也是法官在此类案件里通常更谨慎的原因。
谁该盯紧这场官司
对迷因和网络插画的原创者来说,这案子提示一件事:作品被大量传播、被玩成表情包,不等于版权自动让渡,保留好原始创作时间和权属证据,是主张权利的前提。对正在用AI模板批量做广告的品牌和营销团队,更现实的提醒是——网上流行不代表可以商用,采购这类工具前该核实模板到底有没有取得授权,而不是默认"网上都在用"就等于安全。
Goldman同时提醒,这起案子之所以被专家格外看重,是因为 Memes.ai 生成的内容里出现了和原作近乎一致的复制品——这正是很多大型AI版权诉讼里被告最爱强调"我们没有"的那一点。但迷因生成器终究是个小众场景,这场官司即便Saflor胜诉,能外溢到多大范围的AI训练版权战场,Goldman自己也持怀疑态度。目前案件尚处诉讼初期,Memes Apps尚未公开回应,法院也还没有作出任何裁决。